W Stanach Zjednoczonych wyraźnie kształtuje się nowe pokolenie księży. Przyszli kapłani dłużej dojrzewają do powołania, wyrastają z życia parafialnego i rodzinnego, a także coraz częściej zdobywają doświadczenie zawodowe i międzynarodowe. Najnowsze badanie Konferencji Katolickich Biskupów Stanów Zjednoczonych i Center for Applied Research in the Apostolate pokazuje, że aż 81 proc. kandydatów przygotowuje się do kapłaństwa diecezjalnego, a święcenia przyjmują średnio w wieku 33 lat.
Do życia Słowem Bożym i Eucharystią, a także do głoszenia światu Ewangelii zachęcił Papież w swym ostatnim słowie na kontynencie afrykańskim. Przed odlotem z Gwinei Równikowej do Rzymu Leon XIV odprawił Mszę św. na stadionie w Malabo. Przypomniał, że to wiara w Jezusa rozstrzyga o naszym życiu. Chodzi o wybór między nieuchronną rozpaczą i nadzieją, którą daje nam Bóg.
Krzysztof Bronk – Watykan
W pierwszych słowach homilii Papież wspomniał o tragedii, którą przeżyła w tych dniach archidiecezja Malabo. Na cztery dni przed przyjazdem Ojca Świętego zmarł nagle jej wikariusz generalny ks. Fortunato Nsue Esono. Miał zaledwie 39 lat. Leon XIV zachęcił diecezjan, by przeżywali ten smutny czas w duchu wiary. Wyraził też nadzieję, że okoliczności tej śmierci zostaną w pełni wyjaśnione, „bez ulegania pochopnym komentarzom czy wnioskom”.
Historia pewnego nawrócenia
W homilii Papież odniósł się do opisanego w Dziejach Apostolskich nawrócenia dworzanina królowej etiopskiej. Był on eunuchem. Nie mógł przekazywać życia. Wszystkie jego siły – jak zaznaczył Leon XIV – pozostawały na służbie władzy, która go kontroluje i nad nim panuje. Był bogaty, a przy tym pozostawał niewolnikiem. W drodze spotyka diakona Filipa, który wyjaśnia mu znaczenie starotestamentalnych proroctw i opowiada mu o Jezusie, o Jego śmierci i zmartwychwstaniu. Pod wpływem tego świadectwa dworzanin się nawraca i przyjmuje chrzest, „odradza się do życia nowego i wolnego w imię Pana Jezusa”.
Papież zauważył, że powracamy do tych biblijnych wydarzeń, aby w ich świetle odczytywać karty naszego życia. Również i my przez chrzest staliśmy się chrześcijanami, dziedzicząc tę samą wiarę.
Interpretować Biblię zgodnie z wiarą Kościoła
„Wszystkie teksty biblijne – mówił Ojciec Święty – swoje prawdziwe znaczenie objawiają bowiem w wierze, ponieważ w wierze zostały spisane i nam przekazane aż do nas: dlatego ich lektura jest zawsze aktem osobistym, a zarazem eklezjalnym, nigdy zaś ćwiczeniem samotnym lub czysto technicznym. Wspólnie czytamy Pismo św. jako dobro wspólne Kościoła, mając za przewodnika Ducha Świętego, który natchnął jego autorów, oraz Tradycję apostolską, która je zachowała i rozprzestrzeniła po całej ziemi”.
Wybrać Jezusa
Papież wskazał przy tym na wyjątkowy charakter chrześcijańskiego objawienia w Jezusie Chrystusie. Ponieważ „jedynie Ten, który jest od Boga, widział Ojca” (J 6, 46). W Jezusie, swoim „Synu sam Ojciec ukazuje swoją chwałę: Bóg daje się zobaczyć, usłyszeć i dotknąć”. Jest Słowem, które stało się ciałem. To również Jezus przez swoją śmierć i zmartwychwstanie zbawia nas od grzechu i śmierci. Wzywa nas jednak do rozstrzygającego wyboru: „Kto wierzy ma życie wieczne”. Jest to wybór między pochodzącą od Boga nadzieją lub nieuchronną rozpaczą.
W Eucharystii jest dla nas pokarmem
Leon XIV przypomniał, że ten sam Jezus zostawił nam Eucharystię. W nim staje się naszym pokarmem i zapewnia, że kto spożywa ten chleb, żyje na wieki. W Chrystusie znajdujemy pełnię życia i sensu.
Wyjaśniając, kim jest Jezus dla chrześcijanina, Papież odwołał się do słów św. Ambrożego, łacińskiego Ojca Kościoła, który doprowadził do wiary św. Augustyna: „Jeśli jesteś obciążony nieprawością, On jest sprawiedliwością; jeśli potrzebujesz pomocy, On jest mocą; jeśli lękasz się śmierci, On jest życiem; jeśli pragniesz nieba, On jest drogą; jeśli uciekasz od ciemności, On jest światłością”.
Tylko Jezusa możemy głosić światu
Papież podkreślił, że to właśnie słowo Jezusa „jest dla nas Ewangelią i nic lepszego nie mamy do głoszenia światu”. „Dlatego – powiedział na zakończenie Leon XIV - zachęcam was wszystkich – Kościele żyjący w Gwinei Równikowej – abyście z radością kontynuowali misję pierwszych uczniów Jezusa. Czytając razem Ewangelię, bądźcie jej gorliwymi zwiastunami, jak był nim diakon Filip. Celebrując razem Eucharystię, dawajcie życiem świadectwo wierze, która zbawia, aby słowo Boże stawało się dobrym chlebem dla wszystkich”.