Mija rok od śmierci papieża Franciszka. Dla Kościoła w Polsce Jego pontyfikat pozostanie związany zwłaszcza z lipcem 2016 roku. Wtedy doszło do jedynej wizyty Franciszka w naszym kraju, podczas której spotkał się z młodymi całego świata i przemówił do Polaków w kluczowym momencie ich historii. Dziesięć lat po Światowych Dniach Młodzieży i rok po śmierci słowa papieża wracają z niezwykłą aktualnością, jako duchowy testament o wierze, jedności i miłosierdziu.
Ojciec Święty przyleciał do Gwinei Równikowej we wtorek 21 kwietnia o 11.31 czasu miejscowego (12.31) czasu polskiego. To kraj, gdzie katolicy stanowią aż 74,8% ludności, należy do najmniejszych krajów Afryki pod względem demograficznym. Podczas wizyty apostolskiej Leon XIV spotka on Kościół o stabilnej, choć niewielkiej strukturze duszpasterskiej.
s. Amata J. Nowaszewska CSFN
Kościół katolicki w Gwinei Równikowej obejmuje 5 diecezji oraz 99 parafii, tworząc sieć duszpasterską dostosowaną do skali kraju i rozmieszczenia ludności.
Duszpasterstwo prowadzi 265 kapłanów, co przekłada się na średnio 4709 katolików na jednego kapłana. Strukturę wspierają także 790 katechistów oraz 169 sióstr zakonnych, odgrywających istotną rolę w animacji wspólnot i pracy duszpasterskiej. W wyższych seminariach duchownych kształci się ponad 100 kleryków.
Działalność Kościoła obejmuje również obszar edukacji i opieki społecznej: prowadzi on kilkadziesiąt szkół oraz instytucje charytatywne, takie jak ambulatoria, domy dziecka i domy opieki, pełniące ważną funkcję zwłaszcza poza dużymi ośrodkami miejskimi.
Wizyta papieska wpisuje się w kontekst Kościoła licznego względem populacji kraju, o stabilnej strukturze i silnym zakorzenieniu społecznym.
Pierwszego dnia pobytu w Gwinei Równikowej Ojciec Święty spotka się z władzami państwowymi i przedstawicielami świata kultury, odwiedzi też szpital psychiatryczny.